Вы интересуетесь как экстремальными ветвями металла, так и прогрессив-роком, и при этом еще не слышали новейший альбом "Coal" группы Leprous? Тогда перестаньте смахивать на идиота! И начните смахивать в другую сторону, то есть, срочно послушайте этот альбом!
"Coal" – четвертый (если учитывать демо "Aeolia" 2006 года) долгоиграющий студийный альбом норвежского коллектива Leprous, играющего тяжелый прогрессив. Стиль группы не имеет почти ничего общего с Dream Theater. Одновременно, это уже второй релиз ансамбля на культовом лейбле Inside Out (первым на этом лейбле был "Bilateral" (2011), лучший у группы). При этом ведущие музыканты Leprous – вокалист/клавишник Эйнар Сольберг и гитарист Тор Оддмунд Сурке – начинали свою карьеру, сотрудничая с легендой норвежского экстремального металла Ihsahn. А сейчас, по свидетельству знающих людей, Leprous нередко выступает как аккомпанирующий состав на концертах Insahn.
Музыку Leprous трудно классифицировать, что не может не радовать. Как уже было сказано, с Dream Theater почти ничего общего нет. Сложные композиции, очень красивые и одновременно печальные вокальные партии, спетые высоким голосом, небанальные "линии" бэк-вокала, весьма большая событийность музыки, естественно, тяжелые гитары и атмосферные клавиши, навороченная ритм-секция и вообще высочайший уровень исполнительского мастерства, общее гнетущее настроение. Это такой "северный интеллектуальный металл", одновременно очень изысканный и очень грустный, местами агрессивный и более чем депрессивный. Не случайно альбом "Coal" кто-то из музыкантов группы охарактеризовал эпитетом "severe", причем с каждым прослушиванием открываются какие-то новые оттенки указанной "суровости". Особенно показателен в этом плане третий по счету трек – титульный: он как будто погружает в океан темной и холодной безысходности. Слушая альбом, вы столкнетесь с суровой, тяжелой северной музыкой, не очень сильно отличающейся от той, что играют Opeth и Winds, но и не похожей на них. Тем более творчество группы не похоже на King Crimson, Tool, Porcupine Tree, Meshuggah, с которыми иногда тоже могут возникнуть ассоциации, правда, совсем уже отдаленные. Leprous имеют свое лицо. И это лицо гораздо приятнее и интереснее черепа, изображенного на отпугивающей обыкновенных арт-рокеров и просто нормальных людей обложке альбома.
Еще страшнее последняя, восьмая композиция альбома "Contaminate Me", на которой демонстрирует свой гроулинг (к счастью, отсутствующий на всех остальных треках) именитый "гость" – вышеупомянутый Ihsahn. Это как если бы фильм, включающий семь эпизодов из наследия, скажем, Бергмана (тоже "северное", тоже "грустное" и тоже "изысканное" искусство), вдруг был бы дополнен куском какого-нибудь хоррора с горами трупов и реками крови. Эта вещь сокрушает всё вокруг, в том числе желание поставить сильно высокую оценку за альбом. А лучшей вещью я бы назвал уже упомянутый титульный трек и пятую песню "The Valley"; впрочем, на звание лучшей в той или иной степени может претендовать в принципе любая из композиций, кроме финальной "пьесы".
Это очень подходящий альбом для тех, кто любит такое сочетание ярости и отчаяния, которое подано в сложно-структурированной форме и одновременно в металлическом звучании. Такие меломаны могут смело ставить альбому максимальный балл. Однако если у вас портится настроение и возникает депрессивное состояние даже от такой концентрации тяжести и меланхолии, которая содержится в музыке Porcupine Tree, то держитесь подальше от творчества Leprous и слушайте более правильную и жизнеутверждающую музыку!
P. S. На пока что единственном концерте Leprous в России, который состоялся в сентябре этого года в клубе "А2" (Санкт-Петербург), рассчитанном на несколько тысяч человек, было около 80 посетителей. Несмотря на концовку предыдущего абзаца, данный факт всё-таки вызывает глубочайшее сожаление: если высокопрофессиональные музыканты не занимаются явной чернухой и играют интересную музыку, то они, определенно, заслуживают большего!

Оценка: 7/10