Как далеко можно уйти от дарктроновской триады 92-94 и при этом всё равно остаться чёрным металлом? Кому-то хватит едва жужжащего тремоло, чтобы оценить произведение как «ещё блэк», а кто-то отрежет «уже не блэк», чуть завидев в буклете девственно чистые физиономии, не тронутые пудрой и тушью. Британцы A Forest of Stars – коллектив необычный, наотлёт. Это ровно тот случай, когда удовольствие от музыки обратно пропорционально тяжким думам о стилевой принадлежности. Чем меньше морочишься, тем больше воспринимаешь и проникаешься.

A Forest of Stars чрезвычайно далеки от этики и эстетики чёрного металла в её привычной трактовке. Побрезговав хрестоматийным облачением «воинов северной тьмы» и не проникнувшись их мизантропской бравадой, британцы позаимствовали лишь пару-тройку характерных приёмов, присущих металлу вообще и блэку в частности. Однако в отличие от ряженых пентакленосцев и кухонных истериков, A Forest of Stars сочиняют музыку по убеждениям и зову сердца, а не из конъюнктурных соображений. Музыканты не только не боятся подчёркивать свою инакость, но и всячески гордятся своим происхождением из другого, поэтического времени.

Тонкие стилисты, A Forest of Stars предстают в облике джентльменов (и леди) Викторианской эпохи, которым неуютно в 20 веке с его приземлённостью, хамством и распущенностью. Возрождая дух старой Англии, Merrie Olde England – её облик, манеры и аромат – музыканты не только с типично британским педантизмом выкопали из продушившихся нафталином шкафов старинные сюртуки, котелки, трости, пиджачные пары и юбки с кринолинами, но и подделали свои имена под мелкопоместных дворян, а свой слог – под придворных пиитов.

Величественная, торжественная, напитанная отстранённой красотой музыка A Forest of Stars реанимирует приставку atmospheric в исконном, даже ископаемом её значении, которая уже лет десять собирает пыль на складе блэк-металлической истории. Хотя собственно блэк-металл в творчестве британцев низводится до обязательных штампов, эффектно разыгранных стандартных положений. Есть жужжащая дисторсия, есть хрипучий вокал, и есть скоростные ударные. Всё остальное отстоит от чёрного металла так же далеко, как локоть ото рта. Мелодические решения группы пришли из классицизма и кельтских танцев, а пёстрая аранжировка в несколько слоёв – из психоделического рока. Композиции A Forest of Stars пронизаны лёгкой меланхолией, имеют протяжённость от 8 до 16 минут и раскручиваются постепенно, ибо служенье муз не терпит суеты, а прекрасное должно быть величаво. Нелинейное и извилистое развитие этих викторианских од красоте противоречит конвенциональной логике и постигается не сразу. Дополнительное, акустическое, камерное измерение “Opportunistic Thieves of Spring” придают скрипка, флейта и вокал Кэти Стоун, в недавнем прошлом участницы My Dying Bride, а теперь – души A Forest of Stars. На фоне драматичных декламаций и горестных завываний основного глашатая группы голосок Katheryne, Queen of Ghosts, как её именует буклет, звучит мечтательно и даже романтично – не в чёрно-металлическом, разумеется, понимании, а во вполне человеческом. Ну а в сочетании с ретивой ритм-секцией и диссонирующей гитарной работой, напоминающей скрежет ножа по чугунной сковородке, просто вышибает дух. Соль песен “Opportunistic Thieves of Spring” – в самом их протяжении, постепенном развертывании, в непрерывной работе чувств. Дна можно достичь лишь при полном погружении, поэтому слушать альбом попесенно и, тем более, урывками – то же самое, что схватиться за ножовку и самолично отпилить себе ногу.

Мелодический рюш, фольклорная вязь и дореволюционный артистизм британских денди слишком красивы для бм-стандартов, привыкших к лошадиным дозам неблагозвучия и какофонии, будоражащим дикое и необузданное дионисийское начало. Именно степенство и грация, заложенные в музыке A Forest of Stars, готовы снискать группе необычный ярлык – «аристократический металл». Но за всё надо платить, ведь в любую заварушку господа голубых кровей первыми отправляются под нож. Такова-с жизнь-с.

Mp3, VBR V0 kbps [Scene]