Возвращение Martin'а van Drunen'а в 2007 году, бесспорно, дало новый толчок для уже ставшей подавать признаки разложения группы Asphyx. Записанный в 2010 году "Death…The Brutal Way" не стал откровением, но уж точно не потерялся на фоне сонма жанровых "поделок". Это был альбом-возвращение, с новым же релизом голландцы словно делают твердый и уверенный шаг вперед. В общем, вот перед нами "Deathhammer"... Что же представляет собой этот альбом? Начнем с того, что это в некотором роде концептуальная пластинка и каждая песня подчинена одной-единственной теме - каким должен быть death metal. А "Deathhammer" - это своеобразная дэт-метал книга, которую и изобразил на обложке Axel Hermann. Музыкальная основа в принципе не изменилась - это все тот же "смертельный" экстрим, приправленный щедрыми порциями doom'а, так, будто на дворе до сих пор начало 90-ых. Квинтэссенцией такого подхода стали "Minefield" "Der Landser" и "As the Magma Mammoth Rises" - 7-минутные полотна, ставшие, пожалуй, самыми лакомыми блюдами в меню альбома. Но и простым любителям мясца "побыстрее" бесспорно приглянутся "Reign of the Brute", "The Flood" (рассказывающая историю из 50-х годов, когда на юго-западе Голландии было убито множество людей) и "Of Days When Blades Turned Blunt", повествующая о массовом обезглавливании в Париже во времена Марии-Антуанетты. Тематика песен прозрачно намекает нам, что для создания мрачной, зловещей и пугающей атмосферы не нужно прибегать к каким-то "сатанинским ритуалам". Реальные события и сама жизнь порой могут быть куда более ужасными. Прослушав альбом вновь и вновь, проникаешься идеей, заложенной в его концепции: вот таким и должен быть death metal - жестким, сырым, грязным, жутким, темным и жестоким до мозга костей. И когда в первые секунды песни "Deathhammer" звериный рык van Drunen’а "This is true death metal you bastards!!!" пронзает мозг - веришь с первого же раза. Уже сейчас с уверенностью можно говорить, что "Deathhammer" станет одним из лучших альбомов жанра из выпущенных в текущем году.

Оценка: 8/10

Одной из сравнительно немногих доживших до наших дней дэт-метал-групп первой волны является стабильно бескомпромиссный в своей творческой концепции голландский коллектив Asphyx, созданный в далеком 1987 году барабанщиком Бобом Багхусом — единственным на сегодняшний день участником оригинального состава. Переломным для группы стал 1991 год, когда басист/вокалист Тео Лооманс был заменен покинувшим Pestilence Мартином Ван Друненом, музыканты подписали контракт с крупным (естественно, по меркам андеграунда) германским рекорд-лейблом Century Media Records и под руководством продюсера-соотечественника Гарри Вийеринга (один из звукоинженеров, записывавших рецензируемый релиз) выпустили вошедший в золотой фонд мирового тяжмета убийственный альбом “The Rack” («Дыба»). Взятого на этой, во многом по тогдашним меркам новаторской и поистине эпохальной работе музыкального курса Asphyx в целом придерживаются и поныне: это всё тот же чрезвычайно тяжелый, сминающе-монолитный, несколько архаичный по звучанию дэт с изрядной примесью дума, нередкими, но всегда исключительно уместными сменами ритма и, как и на записанном еще в 1990-м, но выпущенном только в 1996 году альбоме “Embrace the Death” («Умри безропотно»), использованием двух вариантов гитарного строя — относительно высокого для дэтово-скоростных композиций и пониженного для думово-замедленных. Главной же «визитной карточкой» группы при всей бесспорной ценности мелодико-инструментальной компоненты ее творчества является, по моему мнению (думаю, большинство читающих в этом со мной согласится), абсолютно уникальный, мгновенно узнаваемый и пробирающий до костей свирепый вокал Ван Друнена, про который, если вспомнить фразу одного из фэнов другой, более именитой дэтовой формации Obituary в отношении голоса ее фронтмена Джона Тарди, можно столь же неоспоримо сказать: “Only Death itself can sing like this” («Так петь может только сама Смерть»).

Новейший альбом «душителей», хоть и чуть-чуть не дотягивающий по первому впечатлению до статуса шедевра (впрочем, время покажет), можно, однако, считать исключительно удачным в том смысле, что он убедительно демонстрирует, сколь многого можно добиться, сознательно довольствуясь сравнительно малым — не используя изощренные технико-исполнительские приемы, не гонясь за умопомрачительной скоростью звукоизвлечения, а ставя во главу угла достижение той глубинно-эмоциональной атмосферы, без которой любой альбом, сколь бы безупречно и виртуозно он ни был сыгран, неизбежно воспринимается как разочаровывающе-проходной. Представленный на пластинке материал ни разу не дает слабину, и сказать, что какие-то композиции заметно лучше остальных, было бы не вполне корректно. Однако если всё же попытаться составить репрезентативную выборку, то в нее войдут, пожалуй, мгновенно вызывающая ассоциации с Motörhead и особенно с Venom’овской “Black Metal” заглавная “Deathhammer” («Молот смерти») [где Ван Друнен, явно адресуясь к недолюбливаемой им поросли модных молодых дэтстеров, в начале и в конце гневно рычит: “This is true death metal, bastards!” («Вот настоящий дэт-метал, ублюдки!») и “Kneel, you dogs!” («На колени, вы, псы!»)], следующая за ней живописующая ужасы войны думово-безысходная, предельно минорная и трагичная “Minefield” («Минное поле»), вновь затрагивающая военную тематику, пронзительная до глубины души и словно ведущая сквозь лабиринт боли и отчаяния “Der Landser” («Солдат-ополченец»), напористая, подхватывающая и неумолимо затягивающая в гибельный водоворот “The Flood” («Наводнение») и финальная величественная “As The Magma Mammoth Rises” («Когда вздымается мамонтоподобная магма») [которую, однако, малость портит некоторая схожесть — случайная или намеренная, сказать сложно — со старинным гимноподобным эпиком “Enter the Eternal Fire” («Войди в вечный огонь») прославленных Bathory].

Завершающие расширенное издание альбома бонус-треки “Death The Brutal Way” («Смерть, жестокая стезя» [заглавная композиция с предыдущего альбома]) и “Os Abysmi Vel Daath” («Врата к тайне вселенной», «Ключ к первоисточнику всего сущего»* и т.п. [кавер-версия песни Celtic Frost с альбома “Monotheist”]) с виниловой семидюймовки 2008 года издания примечательны тем, что на первом из них Ван Друнен, не полностью форсируя вокал до гроула, поет в не вполне свойственном ему стиле, а на втором, вокалируя в своей обычной брутальной манере в сочетании с немного измененной в том же направлении аранжировкой оригинала, придает последнему обновленное и, как и следовало ожидать, непривычное звучание.

В этом альбоме есть нечто настолько притягательное — какая-то первозданная, первобытная мощь и совершенно безумная энергетика, — что я, даже будучи не уверен, что данная работа станет для меня дэтовым альбомом года по итогам оного, ставлю ей вполне, как мне кажется, заслуженные 9 баллов. Заслуженные хотя бы потому, что релизов столь высокого уровня за год обычно выходит не 4-5, а, что называется, раз-два и обчелся.

* насколько я сумел понять из пояснительного комментария Мартина Эрика Эйна, приведенного в буклете “Monotheist” (возможно, моя трактовка ошибочна).

Оценка: 9/10

Блудный сын, после грамматического запоя возвращается в родной дом, дабы снова радовать его обитателей рецензиями на альбомы убойных групп, музыка которых аннигилирует наши шейные позвонки. Долго не мог найти претендента на обзор, но после нескольких минут кропотливого изучения собственного списка исполнителей, выбор пал на голландцев Asphyx, чьи альбомы "Last One On Earth" и "The Rack" я заслушивал до дыр на своём старом магнитофоне, пока родителей не было дома. Знакомство моё с этим творением началось случайно: я искал в Google кое-какой графический стафф и, помимо нужного материала, мне попалась картинка, с до боли знакомым логотипом. Я сразу же распознал голландских металюг, но долго не мог поверить, что это те самые Asphyx, ведь они никогда не уделяли время на оформление своих обложек. А тут на тебе, сам Аксель Херманн! Ну да ладно, обложка - это не самое главное...

А вот главное - то, что длительное отсутствие на метал сцене (с 2000 по 2007) пошло группе только на пользу. Уж не знаю, как вам, а по мне "Death...The Brutal Way" - это был подъём на новый уровень для коллектива. Но выпустив альбом, поднявший тебя на вершину, всегда слоно удержаться на ней. "Deathhammer" - наглядный показатель того, что Asphyx и не думают сползать с неё, наоборот, они намерены покорять всё новые и новые высоты, ведь совершенству предела нет.

Музыка заставляет мою голову качаться из стороны в сторону, как и подобает настоящему дэт-металу, "Reign Of The Brute", "Vespa Crabro" и "Deathhammer" тому подтверждения. Рифы в этих песнях стандартные, но зато обыгрываются замечательно, настолько замечательно, что даже забываешь о некой тривиальности материала (и стандартность здесь вовсе не несёт негативную окраску). Кстати, когда дэт-метал прототип Йорна Ланде - Мартин Ван Друнен в песне "Deathhammer" заорал: "This Is True Death Metal, You Bastards", я был немного ошарашен... никогда не слышал ничего подобного в песнях. В любом случаи, хвала Мартину за смелость, не смотря на то, что я не особо жалую его вокал (по-моему он проигрывает Матти Kаpки и Маурицио Иаконо). Но группа также не забывает, что они играют death/doom-metal и поэтому перед написанием нескольких песен принимают глицин и берутся за инструменты.Трэки "Minefield", "Der Landser" и "As The Magma Mammoth Rises" наглядно демонстрируют нам обратную сторону медали. Барабаны замедляются, гитарные риффы становятся более мелодичными (надо сказать, что гитары на последнем альбоме - это отдельный плюс), а вот басс, к сожалению, практически не прослушивается (как на дэт песнях, так и на дум композициях). Будем считать, что ребята продолжают дело Cianide, но в несколько ускоренной форме.

Запись сделана отлично, с предыдущим релизом и не сравнить, а то, что я про басс начал ворчать, дак у Asphyx я вообще никогда его не слышал, поэтому даже за минус это считать не буду. Во всём остальном - этом отличный, хорошо проработанный, но немного стандартный альбом. Как я уже говорил, вокал мне не особо нравится (Ваннес, по-моему был лучше), но он компенсируется живыми и энергичными гитарами и барабанами, да и вокалам в дэт-метале я всегда уделяю последнее место. При первом прослушивании не особо въезжаешь в материал, но при втором открываешь для себя много нового. Альбом должен присутствовать в коллекции, как пример группы, не стареющей со временем и умеющей дать отпор большинству современных дэт-коллективов, как бы говоря им: "Вы когда ещё под себя ходили, мы уже звездили на сцене и делаем это до сих пор".

Любителям олдскульного дэт-метала в его классическом проявлении должно понравиться! *одевает плащ* А я отправляюсь на поиски очередных ништяков!

Оценка: 5/6

Line-up:
Grand Executioner van Eekelen (Hail of Bullets, ex-Houwitser, ex-Thanatos, ex-Judgement Day) - Bass
Grand Magistrate Bagchus (Asphyx, ex-Evoker, ex-Soulburn, ex-Throne) - Drums
Grand Registrar Zuur (Asphyx, Escutcheon, ex-Pulverizer) - Guitars
Martin 'Grand Prosecutor' van Drunen (Asphyx, Hail of Bullets, ex-Bolt Thrower, ex-Bunkur, ex-Pestilence, ex-Comecon, ex-Death by Dawn, ex-Submission) - Vocals
Grand Judge Daniels (ex-Soulburn, ex-Asphyx) - Guitars (2009-present)

mp3, CBR 320 kBps (lame 3.93.1) / FLAC (tracks, log, cue)

ASPHYX объявили об уходе из группы Bob'a Bagchus'a, который хочет больше внимания уделять своей семье. Его место займет Stefan Hüskes, давний друг коллектива. "Мы желаем Bob'y и его семье всего самого наилучшего. Спасибо за прекрасные годы брутальности, дума и дэта!"

Bob: "Я бы хотел поблагодарить всех наших поклонников по всему миру за отличную, невероятную поддержку и преданность!!!"

После первого прослушивания: мозгом понимаю, что это круто, но как-то сердце пока не цепляет. Послушаю ещё..